un musée à ciel ouvert

Unique par son charme et son éclectisme, la capitale sicilienne a vu passer de nombreux peuples. Carthaginois, grecs, romains, musulmans mais également normands et espagnols, ils se sont tous succédés, chacun laissant son empreinte dans la ville, dont de magnifiques trésors architecturaux. 

La ville de Palerme regorge de bâtiments à l’architecture exceptionnelle : on compte 295 églises et 70 couvents, de nombreux palais, des oratoires, des bibliothèques… Depuis quelques années, ces lieux autrefois clos ou à l’abandon, rouvrent leurs portes. La plupart de ces édifices sont en ruines mais le temps a su leur donner une belle patine et les sublimer.

Malgré une circulation agitée et le ballet incessant des scooters, on aime se perdre dans le dédale des ruelles sombres et animées de Palerme, on s’imprègne de son atmosphère un peu désorganisée, typique des villes du sud. Le linge est suspendu aux balcons, l’air de la mer Méditerranée se mêle aux odeurs d’ail, de poisson et d’épices, émanants des marchés vivants et colorés si chers à la ville. 

à visiter

Le Palais des Normands / on ne peut repartir de Palerme sans avoir admiré les sublimes mosaïques de la chapelle Palatine. Edifié au 12eme siècle, ce chef d’oeuvre réunit les différents styles des peuples ayant conquis la Sicile : roman, byzantin et arabe. 

La Cathédrale de Monreale / un autre prodige de l’architecture normande, un vaisseau spectaculaire, célèbre pour son cloître et ses mosaïques byzantines.

La Cathédrale de Palerme / pour sa vue incontournable sur la ville.

La Fontana Pretoria / au coeur de Palerme, une fontaine de marbre baroque et monumentale. Les statues représentent les dieux de l’Olympe et les rivières de Palerme (Oreto, Papireto, Maredolce et Gabriele).

Juste à côté se trouve la Piazza Bellini et ses 3 églises / Santa Maria dell’Ammiraglio, San Cataldo et la cathédrale Santa Caterina. 

Le couvent de l’église Santa Caterina / tomettes, carreaux de ciment colorés, plafonds et murs patinés confèrent une âme douce et joyeuse à cet édifice - voir la série photo. En fin de visite, on s’autorise un plaisir sucré au laboratoire de pâtisserie “I segreti del Chiostro”.

Les Catacombes des capucins / âmes sensibles s’abstenir…

Le Musée des marionnettes / Installé dans l’ancien palais d’un marquis, le musée Antonio Pasqualino abrite aujourd'hui plus de de 3 000 pièces : marionnettes, ombres, décors, petits théâtres… Un lieu merveilleux et atypique.

PALERME GOURMANDE

À Palerme, on se laisse le temps - entre deux visites, sur une piazza ensoleillée - de savourer un espresso ou une gelato artisanale comme on sait si bien les faire en Sicile. La ville est connue pour sa richesse gastronomique aux saveurs marquées par les influences arabes, grecques ou espagnoles, mais c’est surtout en matière de street food qu’on y découvre une offre particulièrement alléchante.

Impossible donc de se rendre à Palerme sans avoir visité les très animés El Capo, Ballaro ou La Vucciria, célèbres marchés de la ville vieux de plusieurs siècles. 

C’est au milieu des stands de légumes aux couleurs éclatantes et des étals de poissons luisants de fraîcheur qu’on se délecte de spécialités locales, préparées par des siciliens gouailleurs sur leurs installations fumantes : arancini (boulette de riz farcie), panelle (croquette plate à base de farine de pois chiche, importé par les arabes), sfincione (pizza sicilienne, assez épaisse et spongieuse, composée de tomates, d’anchois, d’oignons et de fromage) ou encore cazzilli (beignet de pommes de terre).

À l’heure du déjeuner, on s’attable dans des gargotes improvisées, sur du mobilier en plastique ou des meubles de récup, à même la rue ou dans de vieux garages aménagés. On y sert une cuisine populaire de marché délicieusement généreuse et aux forts accents marins : assiettes de pasta aux moules, aux crevettes, aux palourdes, poissons et fruits de mers grillés…et ce pour quelques dizaines d’euros. 

Le soir, les palermitains se rendent dans la vieille ville dans les quartiers de la Kalsa et de la Vucciria, on y trouve de nombreux bars et des groupes de joyeux fêtards. Le vendredi, il y règne une ambiance particulièrement festive, certains établissements proposent même le fameux aperitivo, un mise en bouche gourmande pour accompagner les verres, proposée un peu comme un buffet à volonté.

adresses

Déguster des spécialités

Les Marchés : El Capo / Via Cappuccinelle - La Vucciria / Via dei Frangiai, 50 - Ballaro / Via Ballaro, 1

Buatta Cucina Popolana / situé dans une ancienne boutique, Buatta est un endroit idéal pour découvrir la gastronomie sicilienne pour un bon rapport qualité/prix. Le restaurant s’inscrit dans une démarche Slow Food : produits frais, locaux et de saison, saveurs traditionnelles. Belle sélection de vins natures. Via Vittorio Emanuele, 176

Ciccio Passami l’Olio / certainement une des meilleures pizzeria de Palerme, on y fait des pizzas de qualité à des prix très honnêtes. On peut même y choisir la composition de sa pâte à pizza. Le restaurant propose des bases faites à partir de Tumminia, Perciasacchi ou encore Kamut, des farines de blés anciennes, locales et pauvres en gluten. Via Castrofilippo, 4

Antica Focacceria San Francesco / Une institution à Palerme. Depuis 1834, on y sert une “cocina populare” une cuisine populaire et traditionnelle sicilienne dont la star n’est autre que le pani ca meusa, une sorte d’en-cas ancestral composé de pain, de rate de veau, de ricotta et de parmesan. C’est un peu le hamburger local. Son goût est très…brut. Via Alessandro Paternostro, 58

PAUSE SUCRée

Casa Stagnitta / un endroit parfait pour un petit déjeuner en terrasse, le café est torréfié sur place, on y sert glaces, brioches, croissants fourrés à la noisette ou à la pistache, jus de fruits frais, granito…Vicenza Stagnitta s.a.s, Discesa dei Giudici, 42

Cappadonia / sans aucun doute les meilleures glaces de la ville. Si la carte des parfums semble courte, c’est tout simplement parce que l’artisan glacier, Antonio Cappadonia, n’utilise que des matières premières de saison. Celles-ci sont sélectionnées et travaillées avec minutie afin d’obtenir des saveurs authentiques et naturelles. Le sorbet citron et la glace à la pistache de Bronte (reconnue pour être la meilleure au monde) sont particulièrement exceptionnels. Les plus gourmands accompagnerons leurs glaces de traditionnelles brioches siciliennes, moelleuses et légères. Via Vittorio Emanuele, 401 et Piazzetta Francesco Bagnasco, 29

I segreti del Chiostro / niché dans une aile du monastère Sainte-Catherine, ce laboratoire de gâteaux sicilien est un projet culturel créé dans le but de valoriser et remettre au goût du jour la pâtisserie traditionnelle sicilienne. On y trouve une incroyable sélection de gâteaux d’antan : cannoli, cassata siciliana, sussameli, maria struada…Piazza Bellini 1

boire un verre

Botteghe Colletti / situé dans une ancienne mercerie au coeur du quartier historique de Palerme, Botteghe Colletti est un charmant bar à cocktails dont le décor semble tout droit sorti d’un vieux film : lustre ancien, grands rideaux rouges, shakers s’agitants à la lueur des bougies…Le lieu propose une belle carte de cocktails ainsi qu’une excellente sélection de vins siciliens. Mention spéciale pour l’ambiance, l’accueil et le délicieux buffet d’antipasti préparé avec soin. ouvert de 17h30 à 2h, Via Alessandro Paternostro, 79

Taverna Azzurra / c’est dans une ruelle de la Vucciria que se situe le bar de quartier le plus animé de la ville. On y croise des locaux, des étudiants, des touristes, des gens de passages… L’ambiance y est festive et joyeuse, le personnel est souriant et les prix pratiqués sont très bas. Un incontournable des nuits palermitaines. Via Maccherronai, 15